樂(lè)山大佛位于峨眉山東31公里的樂(lè)山市,依凌云山棲霞峰臨江峭壁鑿造而成,又名凌云大佛,為彌勒坐像,是東山最著名的景觀。
樂(lè)山大佛開(kāi)鑿于唐玄宗開(kāi)元初年(公元713年)。當(dāng)時(shí),岷江、大渡河、青衣江三江于此匯合,水流直沖凌云山腳,勢(shì)不可擋,洪水季節(jié)水勢(shì)更猛,過(guò)往船只常觸壁粉碎。凌云寺名僧海通見(jiàn)此甚為不安,于是發(fā)起修造大佛之念,一使石塊墜江減緩水勢(shì),二借佛力鎮(zhèn)水。海通募集20年,籌得一筆款項(xiàng),當(dāng)時(shí)有一地方官前來(lái)索賄,海通怒斥:“目可自剜,佛財(cái)難得!”遂“自抉其目,捧盤致之”。海通去世后,劍南川西節(jié)度使韋皋,征集工匠,繼續(xù)開(kāi)鑿,朝廷也詔賜鹽麻稅款予以資助,歷時(shí)90年大佛終告完成。
佛像高71米,是世界最高的大佛。大佛頭長(zhǎng)14.7米,頭寬10米,肩寬24米,耳長(zhǎng)7米,耳內(nèi)可并立二人,腳背寬8.5米,可坐百余人,素有“佛是一座山,山是一尊佛”之稱。
大佛依凌云山的山路開(kāi)山鑿成,面對(duì)岷江、大渡河和青衣江的匯流處,造型莊嚴(yán),雖經(jīng)千年風(fēng)霜,至今仍安坐于滔滔岷江之畔。人們觀賞這尊世界第一大佛,往往只看到依山鑿就的外表,看到他雙手撫膝正襟危坐的姿勢(shì),而對(duì)他的部位結(jié)構(gòu)則看不真切。其實(shí),細(xì)究他的形體結(jié)構(gòu),是很有趣味的。
大佛胸部有一封閉的藏臟洞。封門石是宋代重建天寧閣的紀(jì)事殘碑。洞里面裝著廢鐵、破舊鉛皮、磚頭等。據(jù)說(shuō)唐代大佛竣工后,曾建有木閣覆蓋保護(hù),以免日曬雨淋。從大佛棱、腿臂胸和腳背上殘存的許多柱礎(chǔ)和樁洞,證明確曾有過(guò)大佛閣。宋代重建之,稱為“天寧閣”,后遭毀。維修者將此殘碑移到海師洞里保存,可惜于后來(lái)被毀。
大佛頭部的右后方是建于唐代的凌云寺,即俗稱的大佛寺。寺內(nèi)有天王殿、大雄殿和藏經(jīng)樓等三大建筑群。
自明、清以來(lái)的數(shù)百年間,大佛飽受自然風(fēng)雨侵蝕,以致佛身千瘡百孔,面目全非。1962年,中國(guó)政府撥??顚?duì)佛像作全面維修,它那端莊清秀的真容才重見(jiàn)天日,以后大佛又批準(zhǔn)列為國(guó)家重點(diǎn)文物保護(hù)單位。目前,在聯(lián)合國(guó)教科文組織世界遺產(chǎn)委員會(huì)和國(guó)內(nèi)外文物保護(hù)專家的指導(dǎo)下,這座屹立了1200多年的世界大佛的進(jìn)一步維修保護(hù)工作,正在有步驟地展開(kāi)。
大佛造型莊嚴(yán),設(shè)計(jì)巧妙,排水設(shè)施隱而不見(jiàn),使它歷經(jīng)千年風(fēng)霜,至今仍然安坐在滔滔江水之畔,靜觀人間的滄海桑田,具有很高的藝術(shù)價(jià)值和豐富的文化內(nèi)涵,是中華民族的文化瑰寶,是世界歷史文化的寶貴遺產(chǎn)。